Revue du Lyonnais » série 1 - n°11 ( 1840 ) » pp.325

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  para Homère de la guerre de Troie, soit qu'on adopte le nom-
 bre de 168 ans proposé par Strabon, soit qu'on préfère celui
 de 340 donné par Hérodote, il paraît indubitable que l'auteur
de l'Iliade crut à l'existence des héros qu'il célébra, que le sou-
venir de leurs exploits lui fut transmis par des chants popu-
 laires, que les fables, dont il embellit ces traditions, participè-
rent à leur crédit, et devinrent avec elles les plus beaux titres
du génie et de l'orgueil national des Grecs. Qu'est-ce donc
qui appartient en propre au poète dans le chef-d'œuvre de ses
premières années? Un sentiment énergique de l'individualité,
 lequel nourri par un cœur brûlant, et secondé par une imagina-
 tion éblouissante, se répand à chaque page en cris admirables
et transporte jusque chez les dieux la fougue et la discorde des
passions de l'homme.Âl'issuedeshautescivilisationsde l'orient,
la personne humaine qu'elles avaient absorbée dans le double
panthéisme de la religion et de l'Etat, revendique sa liberté,
et lâche la bride à son indomptable jeunesse ; elle emprunte,
sur les rivages de la Grèce, la figure d'Achille et la lyre
d'Homère ; et, sous ces formes merveilleuses, elle prélude à
l'affranchissement du genre humain. Mais le poète, qui lui
  avait prêté sa voix, connut aussi l'inexorable lendemain qui suit
les premiers beaux jours de la vie. Lorsque les passions se sont
amorties, î"esprit qui a rejeté tout autre soutien pour conqué-
rir son indépendance, commence h se repentir de sa témérité;
s'il a secoué la tutelle des anciens dieux, sur quoi s'appuiera-
 t—il Y Sur l'expérience, cette fille de la raison exilée du ciel.
Instruit sans doute par elle, et lui trouvant plus de sûreté et
de douceur qu'aux émotions d'un âge plus fougueux, Homère
îui demanda des compensations devenues nécessaires et ra-
conta un peu longuement les leçons qu'elle avait données à
Ulysse, le plus sage des mortels. La science conteuse de la
vie et des hommes, qui remplit l'Odyssée, apporta ainsi une
correction et un complément naturels aux emportements de