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256 états du Nord; mais ce n'était là qu'un début dans une car- rière qu'il devait parcourir si belle et si glorieuse. — Eli- sabeth commence par détruire tous les privilèges dont jouis- saient, en Angleterre, les Easterlings, la compagnie de la Ba- lance et les villes hanséatiques qui ne payaient jamais que 4°i0r quelque considérable que fut l'impôt exigé des anglais eux- mêmes; puis elle accorde des privilèges à une foule de com- pagnies qui se partagent toutes les mers et les points les plus importants du globe, Compagnie russe, Compagnie turque,. Compagnie pour le commerce de Barbarie, Compagnie pour le commerce de la Guinée, Compagnie des Indes dont le ca- pital primitif ne fut que de 400,000 1. st., Compagnie pour les découvertes, etc.; alors on vit se jeter sur la mer une foule d'adventurers qui la sillonnèrent dans tous les sens, allèrent faire connaître partout le nom et la puissance des Anglais, rapportèrent en Angleterre les trésors audacieusement en- levés aux caraques espagnoles ou dans les villes mal défen- dues de l'Amérique; alors, sous toutes les latitudes du monde^ on vit flotter le pavillon d'Elisabeth préludant par de sou- daines apparitions à une possession définitive : Forbisher le montre au Labrador et au Groenland, Raleig à la Guyane; Davis cherche au Nord-Ouest un passage pour les Indes et pénètre jusqu'au 73 me degré de latitude, Cumberland se si- gnale par dix "expéditions brillantes, Cavendish fait le tour du monde et renvoie en Angleterre 19 vaisseaux chargés d'or avec cette lettre à Elisabeth : « J'ai découvert tous les en- droits soumis à l'Espagne. » Drake apparaît partout, partout navigateur heureux, capitaine habile, et aperçoit, en pillant Carthagène, les eaux de la mer Pacifique qu'il devait bientôt traverser le premier. Je n'en finirais pas si je voulais citer tous les noms qui le méritent ; c'était dans toute l'Angleterre une ardeur immense, un élan irrésistible, une universelle ac- tivité; la reine encourage ses braves adventurers et s'associe