page suivante »
117
Survint alors à cette élite de jeunes littérateurs la
pensée de formuler ses doctrines dans un pacte d'associa-
tion destiné à les rendre pratiques et toujours stables,
selon l'expression de nos lois.
« Il est temps que les départements se prononcent et
règlent leur compte avec la capitale, s'écriait l'un d'eux,
rédacteur, aujourd'hui du journal le Capitole. — Est-il
une ville en France qui ne compte un écrivain, un
poète, rebuté, méconnu, calomnié par cette tourbe litté-
raire dont abonde la capitale, république de loups, et non
des lettres, comme le disait Beaumarchais, composée, Ã
quelques exceptions près, d'hommes de mauvaise foi, dans
la science comme dans la vie ; trafiquant de l'esprit d'au-
trui, inclinés devant les notabilités littéraires, comme
l'huissier devant le ministre, esprits superficiels et mo-
queurs qu'un calembourg enchante, qu'un jeu de mots
ravit, et que le produit d'ouvrages scandaleux console Ã
peine des succès de leurs rivaux ; véritables vipères de la
littérature, que l'on n'écrase point parce qu'on a la fai-
blesse de les craindre, et dont le fiel, adroitement ré-
pandu dans de perfides journaux, a coûté tant de nuits
affreuses, tant de larmes amères à une foule d'honnêtes
gens, soigneux à dissimuler leurs peines pour ne pas
doubler le triomphe de leurs méprisables ennemis »
« Aussi, voyez comme tout pâlit et s'efface, voyez
comme, francs et originaux dans leur pays, nos prosa-
teurs et nos poètes courent engloutir dans le gouffre
commun et leur réputation et leur fortune ! Où sont-ils
les troubadours inspirés par le beau ciel de la Provence?
Qui célébrera l'olivier de l'Occitanie? l'éloquente viva-
cité de l'Aquitaine, les souvenirs chevaleresques de la
Bretagne , que sont-ils devenus ?.... Le poète a vu
Paris, tout est désormais correct •, mais tout est pâle et
blafard, sans vigueur et sans vie. Sur les sommets des
Pyrennées, au bord du Rhône impétueux et rapide, dans
les Cevennes aux rocs pittoresques. C'était à Paris qu'il