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lisent couchée au pied de ses vertes collines , et ombragée de
guirlandes de pampre, est bercée par le flux et le reflux de
son beau fleuve (1). Mais, depuis les jours d'Ausone, l'humble
Burdigala avait bien grandi. Elle avait déchiré, en s'épanouis-
sant, son enceinte romaine ; ses rues étroites s'étaient élargies
en avenues magnifiques, bordées d'élégantes maisons : la fé-
conde, la majestueuse Garonne, fière du beau pont dont Napo-
léon l'avait couronnée, et semblable à l'antique Cybèle sous son
diadème de tours, appelait dans son sein les navires de toutes
les nations , et tenait le commerce des deux mondes dans un
pan de sa robe d'azur.
Aujourd'hui que nous avons emporté loin de l'Aquitaine
notre tente vagabonde, nous retrouvons à Lyon aussi des tra-
ces 'de notre illustre confrère. Car si Ausone reçut le jour Ã
Bordeaux, c'est à Lyon qu'il doit une seconde naissance. C'est
dans le monastère de l'Ile-Barbe qu'a été conservé le seul
manuscrit complet de ses Å“uvres. C'est aux soins studieuxd'un
lyonnais, Etienne Charpin , et aux frais d'Ant. d'Albon qu'Au-
sone est redevable d'avoir été rendu tout entier au monde litté-
raire, en 1558. Et certes il était temps : quatre ans plus tard,
la bibliothèque de l'Ile-Barbe était livrée aux flammes par les
Calvinistes, qui s'étaient rendus maîtres de Lyon, et plusieurs
parties des ouvrages d'Ausone périssaient sans retour.
La tâche que nous entreprenons n'est point une œuvre de
biographe ou de commentateur. Les savants travaux de
J. Scaliger, de Yinius et des Bénédictins ne laissent rien à dé-
sirer sous ce rapport. Nous osons l'avouer, le but auquel nous
aspirons nous semble plus élevé, plus utile. Que , parmi les
débris de la littérature latine, il y ait eu un écrivain d'un mé-
rite secondaire, auteur de plusieurs pièces gracieuses et d'une
foule de vers médiocres ; que cet écrivain ait élé précepteur
de Gratien, comte du palais, questeur et enfin consul, c'est un
(1) ... Juga frondea subsunt.
Fervent œquoreos imitatafluenlameatus (Clarœ urbes).