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sang et noire vie, c'est là -dessus qu'il faul avoir des babils ,
des a r m e s , des lenles, qu'il faut payer des congés qu'on o b -
tient et se racheter de la barbarie du centurion.
Il semble que Sévère ail eu besoin d'activité pour vivre ; le
repos le fatigue ; quoique malade, il se souvient encore du rude
choc qu'il a eu à soutenir à Lyon contre les légions britanni-
q u e s , et il veut s'en venger sur le pays qui a produit contre
lui de semblables soldais. Comme Annibal, porté dans une
litière à cause de la goutte et d e l à vieillesse (1), il part avec
ses deux fils, reçoit le titre de Britannicus Maximus pour ses
victoires en Caledonie, pose la dernière limile de l'empire
romain vers le nord (2), en construisant une muraille solide
que jamais nulle armée romaine n'a franchie après lui. La
paix est dans tout l'empire r o m a i n , comme il le disait lui-
même en se servant d'une expression aussi juste que frap-
pante : Etiam in Britannis (3).
Sévère porte le seul nom qui lui convienne ; comme tous les
conquérants il méprisa le genre humain. Ces vers d'Homère
sont sans cesse sur ses lèvres-: Qu'aucun n'évite la mort,
qu'aucun n'échappe à votre épie, non, pas même l'enfant caché
dans le sein de sa mère (4). Poursuivant le vice et le crime en
tous lieux, il combaltit en vain l'adultère (5), trois mille accu-
sations et condamnations eurent lieu pour ce seul crime sous
son règne ; pendant qu'on le flétrissait au d e h o r s , le vice se
cachait dans le lit même de l'empereur, car la voluptueuse
syrienne, qu'il avait choisie pour femme, la belle Julia Domna
du prix moyen des denrées, d'après Védit. de Dioctétien, retrouvée à Slrato-
nice : Une paire de caligœ (la plus grossière chaussure) valait 22 fr. 50 c.
de notre monnaie ; la livre de viande , 2 fr. 50 c. ; le vin de dernière qua-
lité, 1 fr. 80 c , etc., etc. Voyez Michelet, Hist. de France, vol. i, p. 97.
(1) Voyez Tillemont.
(2) Mur entre le golfe de Clyde et de Forths.
(3) Hist. Aug. , p. 73.
(4) llliade, chant 6, vers 57.
(5) Tillemont et Sabbathier, p. 120.