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29 entre la Savoie et le département de l'Isère. A partir de ce p o i n t , le fleuve cesse d'être exclusivement un fleuve fran- çais , et il constitue la ligne de démarcation entre notre ter- ritoire et les étais de sa majesté Sarde. Une ligne do douanes formée de quelques bateaux armés de pièces de pelit calibre ferme le passage aux contrebandiers. Cet appareil formidable a été déployé depuis qu'une légère embarcation montée par par quelques-uns de ces hardis praticiens de la liberté du commerce , força le passage , il y a un an environ , en dépit des injonctions des douaniers , à la poursuite desquels ils parvinrent à se soustraire. Dans celte affaire, les contreban- diers , serrés de p r è s , se défendirent à coups de fusil. L'un d'entre eux blessa mortellement, sans le savoir, son frère, qui se trouvait au nombre des ennemis. Dans ces c o n t r é e s , tout parle des exploits, des ruses et <le l'audace des contrebandiers. Ce sont les héros du Bugey, et beaucoup de ces aventuriers ont fait, pour passer des mar- chandises en fraude , plus qu'il n'en faudrait pour gagner des distinctions honorifiques sur le champ de bataille. Ja ne vous monterai qu'un trait d'audace entre mille. Figurez-vous deux montagnes séparées par un ravin profond et étroit, dont la ligne vigilante des douaniers occupe le fond, voilà le théâtre de l'action. À une heure désignée de la n u i t , deux troupes de contrebandiers se trouvent sur les deux versants opposés. Comment vont-elles communiquer ensemble et se transmettre leurs marchandises ? Patience !... Une étincelle jaillit d'une pierre à feu , c'est le signal convenu ; un signal du m ê m e genre annonce que tout est prêt de l'autre côté. Une pierre attachée à une corde assez mince pour ne pas la surcharger d'un poids trop considérable, est lancée par l'un des contre- bandiers à la troupe qui est en face ; à celle corde s'en trouve attachée une autre plus forte, qui est attirée au moyen de la première et solidement amarrée des deux côtés. Un nouvel échange de signaux annonce que l'opération est consommée. Alors les contrebandiers se prennent à la corde , pont sus-