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25 qu'elle se crée , des obstacles contre lesquels elle lutte. Elle se repose avec amour dans ces îles inaccessibles de verdure suspendues entre un abyme qui s'ouvre et un rocher qui s'é- lève , et qui ont l'océan des airs pour ceinture : elle y bâtit un poétique ermitage, où l'on vit ignoré des m é c h a n t s , pendant que la diligence roule au travers d'un tourbillon de poussière, ou que le bateau à vapeur ouvre son sillon blanc d'écume sur les eaux bleues du fleuve. Et puis il y a dans le spectacle de ces ruines amoncelées, de ces blocs monstrueux détachés des montagnes et roulés jusqu'à leurs p i e d s , dans tout cet incessant travail de destruction dont on aperçoit par- tout des traces, je ne sais quel retentissement éloigné, je ne sais quelle muetie et solennelle attestation de catastrophes formidables auxquelles notre globe fut jadis en proie, et dont nulle génération humaine ne fut témoin ; il y a comme une vague et menaçante annonce d'une ruine plus complète qui doit le frapper un jour dans la succession des temps, Voilà , je crois, la raison secrète et mystérieuse du charme qu'ont pour nous ces sites agrestes ; voilà ce qui fait rêver à leur aspect, et ce qui commande ce recueillement religieux si dif- férent des émotions que nous fait éprouver tout autre genre de spectacle. Après avoir rendu aux Alpes ce premier tribut d'admira- tion qu'on éprouve le besoin de leur payer, toutes les fois qu'on se trouve en leur présence après les avoir long-temps perdues de v u e , les regards s'abaissent avec plaisir sur le paysage qu'elles encadrent ici. Des bas fonds s'élèvent çà et là des rochers escarpés sur la pointe desquels on voit les ruines de quelques vieux châteaux; sur la gauche et en face, s'élè- vent celles des deux châteaux de Saint-Sorlin , appuyées aux montagnes voisines; à votre droite, celles du château de Ver- trieux, se montrent assises sur un rocher isolé qui surgit de la plaine et se détache entièrement des montagnes environ- nantes. Les restes de tours , les pans de mur noircis par le temps qui composent ces d e r n i è r e s , se marient avec le feuïl"