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376 remit à la compagnie les fonds d'un prix sur l'influence de la découverte de l'Amérique. Mais, à cette occasion, je dois enrichir nos fastes d'une particularité historique qui nous a été révélée par les derniers mémoires sur l'île Sainte-Hélène. Le prix sur l'Amérique n'ayant pas été r e m p o r t é , quoiqu'il eût été proposé plusieurs fois, on en remplaça le sujet par celui-ci : Quelles vérités et quels sentiments imporle-t-il le plus d'inculquer aux hommes pour leur bonheur? Bonaparte envoya un mémoire au concours. « Quand je montai sur le trône , •< bien des années après, dit-il par la bouche de M. O'Méa- « ra ( 1 ) , je parlai de cela par hasard à Talleyrand. Il envoya « un courrier à Lyon pour chercher ce morceau : il parvint « facilement à le trouver. Un jour, comme nous étions seuls, « il tira le manuscrit de sa poche, et croyant me faire la « cour, me le remit entre les m a i n s , me demandant si je « le connaissais. Je reconnus aussitôt mon écriture , et je « le jetai au feu, où il fut consumé en dépit de Talleyrand, « qui ne put le sauver. Comme il ne l'avait pas fait copier « auparavant, il parut très-mortifié de cette perle. J'en fu» « au contraire très-satisfait, parce qu'il abondait en senti- « ments républicains^ et contenait quelques principes libé- « raux que je n'aurais pas été flatté qu'on pût m'accuser d'a- « voir eu dans ma jeunesse. • MM. O'Méara et Las Cases (i) > s'accordent à dire que Bonaparte remporla le prix. Us ont t o r t , Banaparte s'est attribué assez d'autres couronnes : il faut laisser celle ci à M. Daunou. » Je pense que plusieurs détails et plusieurs circonstances qui n'ont pu entrer dans mon récit offriront peut-être quel- que i n t é r ê t , quelque a l i m e n t a la curiosité. Je vais les r e - produire. M. l'abbé Raynal avait fondé un prix de 1,200 fr. pour la solution de cette question : (1) Voir le Mémorial de Sainte-Hélène. (2) Voir le Mémorial de Sainte-Hélène.