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lauriers provinciaux et la poésie du crû sous le poids des-
quels les acteurs en congé rentrent chargés et comme as-
phyxiés •, c'est bien -, nous convenons que ces ovations tant
prodiguées ont leur côté ridicule , et il faut espérer que l'abus
de pareilles manifestations tombera enfin devant le bon sens
des masses éclairées de plus en plus sur le mérite réel des
personnes qui en sont l'objet. Quoiqu'il en soit, les artistes,
en se répandant ainsi dans toutes les villes de France , exer-
cent, même à leur insu, une mission dans l'intérêt de l'art. Ils
concourent à la décentralisation dont le théâtre est un des
leviers les plus puissants. Ils ravivent la sympathie pour les
jeux de la scène , en y apportant le résultat de leur expérience
et de leurs études dirigées et fortifiées par les avis de la criti-
que parisienne et de ce public d'élite, arbitre suprême du
goût, et qui seul fait et défait les réputations. D'heureuses
traditions restent après leur départ ; le public, admis dans le
secret de cette diction correcte et élégante, de ces intentions
fines et naturelles à la fois, de cette tenue digne et de ces
allures de bon ton, qui sont, en général, l'apanage des sujets
de nos théâtres nationaux , le public devient plus sévère ,
parce que son jugement a acquis plus de sûreté et de déli-
catesse par l'étude des bons modèles.
Personne ne conteste cette salutaire influence sous le rap-
port moral ; mais on prétend que les directeurs de théâtre
voient leurs recettes décroître d'une façon désolante après ces
représentations solennelles. Nous disons , nous , que, même
pécuniairement parlant, les directeurs sont fort heureux de
pouvoir trouver , pendant une saison désastreuse pour eux ,
d'aussi belles occasions d'offrir un spectacle attrayant ; leurs
salles seraient vides sans cela, en remarquant surtout la nul-
lité de leur répertoire ordinaire et la négligence qu'ils ap-
portent dans l'organisation de leurs troupes. S'ils avaient
toute l'activité désirable , s'ils variaient plus souvent la com-
position des spectacles , la foule ne leur manquerait pas ,
même après avoir admiré les artistes éminents dont il est ici