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31'2 et ulcérées ne lui laissent pas la liberté de jouir de cet avan- tage : « Fuis , mon fils , lui dit-il, si lu en as l'occasion et le « t e m p s ; fuis à l'instant, je le l'ordonne : pour moi je ne « puis le suivre, j'ai assez vécu. Bientôt mes peines seront « finies : la plus grande disparaît; si je te crois sauvé.» Son fils insisle et l'assure qu'il ne quittera pas la prison sans lui, et que par son refus , il va causer la perle de l'un et de l'autre. Enfin le père se d é c i d e , il se lève; e t , appuyé sur son fils, il s'avance vers l'escalier. 11 ne peut soulever ses jambes : alors Je fils âgé seulement de vingt-deux ans et d'une faible complexïon, le prend sur ses épaules, et gagna avec ce pré- cieux fardeau la barrière. La nuit acheva de couronner leurs efforts ; ils sortent de la ville. Cette mauvaise cave, continuellement habitée par le som- bre désespoir } en portait l'empreinte sur ses murailles. Ici il y avait crayonné : Dans cent trente minutes je n'existerai plus; j'aurai vu la mort; qu'elle soit bénie! n'est-elle vas mère du repos ? Près de la porte on lisait ces mois : Juges barbares, vous vous êtes trompés en croyant me punir : la fin de mes jours est la fin de mes maux ; vous êtes mes véritables amis. Plus loin, la sombre mélancolie avait esquissé ses sinistres pensées sur l'existence et le néant. Le désespoir y laisse des traces encore plus funestes. Un citoyen veut hâter le moment de son sup- plice ; un verre de bouteille est l'instrument dont il se sert pour délivrer son corps : il y fait plus de Irenle blessures pour s'ouvrir les veines. On le trouva le malin baigné dans son sang , et le tribunal le fit conduire sur un matelas sous l'écha- faud do la guillotine. Un des malheureux condamnés, nommé Grivet, fut oublié dans la cave ; il y resta quatre jours , vivant des restes qu'a- vaient laissés ces infortunés compagnons. Au bout de ce terme, le geôlier amène une nouvelle victime, et recule d'effroi en apercevant Grivet. Il appelle aussitôt la sentinelle, et crie h l'inconnu : D'où viens-tu? — Je ne suis pas sorti d'ici, répond Grivet; on a sans doute conduit à la mort tous mes compagnons