page suivante »
494 « ne servait autrefois qu'à conduire les eaux nécessaires aux ar- « tifices des machines du quartier Saint-Sébastien (1). » « Tout en s'écarlant du vrai;, dit M. Théodore Laurent, et quoique ne soupçonnant nullement l'existence de la double voie et des retraites de cet aqueduc, le père Ménestrier a été néan- moins bien près d'en découvrir la véritable origine ; car il dit en parlant de César, que « cet homme ambitieux, pensant se « rendre maître du monde, employait toutes sortes de moyens « pour parvenir à ses fins. » Et en citant Fauteur d'un tel juge- ment (2), il laisse cependant échapper la vérité qu'il était sur le point de saisir. En effet, si César , en assurant ses conquêtes , avait le désir de devenir l'arbitre de l'univers , pouvait-il em- ployer des moyens plus puissans que ceux de faire marcher ses légions de l'Helvétie chez les Ségusiens, à l'insu de ses ennemis et sans éveiller la crainte du sénat romain? Ce monument colos- sal dut donc sa création aux projets ambitieux du vainqueur de Vercingétorix, comme les forteresses qui furent construites sur les bords do Rhin après la défaite des Germains , sous le règne d'Auguste, durent la leur au génie de Drusus. « l'eu d'efforts nous suffiront pour renverser l'opinion du père Ménestrier, si cet écrivain avait été comme nous à même d'in- terroger ce monument dans des lieux qui ne laissent aucun doute sur sa véritable origine, il n'aurait pas avancé des faits qui se détruisent d'eux-mêmes ; en effet il est bien constant que cet aqueduc n'a pas été construit pour porter les eaux du Rhône à Lyon ; autrement on lui aurait conservé une pente presque ho- rizontale , afin de ménager son dégorgement sur le plateau de la Croix-Rousse, d'où les eaux auraient pu facilement se distribuer dans la ville ; tandis que son inclinaison souvent opposée aux lois de l'hydraulique, ne permet pas de penser qu'il ait jamais eu cette destination. « Deux autres considérations encore plus puissantes anéantis- sent entièrement l'opinion du père Ménestrier. Si ce souterrain avait été fait pour conduire des eaux, on y remarquerait, (1) Actuellement la Cïoix-Roussc • (2) Suétone.