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qu'eussiez-vous fait, je vous prie?—Je me serais muni d'une large
enseigne et d'un bon peintre , et l'on verrait aujourd'hui sur m a
p o r t e , l'ours déchirant Guillaume dans son sac et François se pré-
cipitant sur l'ours, Le bas du tableau porterait en grosses lettres :
« AU BEEFTEACK D'OURS. > Je saurais en o u t r e , par c œ u r , le
»
récit de M. Dumas ; je me plaindrais de telles et telles circonstan-
ces essentielles qu'il aurait oubliées, et je les rétablirais dans leur
intégrité. — Vous êtes Français, monsieur? — Je crois vous l'a-
voir déjà r é p é t é , monsieur M — I l est vrai que je ne puis en
douter maintenant, monsieur. —Vous êtes un malin , mon hôte !
— Je n'ai jamais eu d'autres prétentions que celle d'être de mon
p a y s , monsieur; Suisse, et voilà tout; ce titre me suffit. Qu'on
rie de ma susceptibilité tant qu'on voudra ; m o i , je m'en fais
gloire ; elle prouve ma bonne foi. Notre pays est bien arriéré
sans d o u t e , car nous n'en sommes pas encore au point de n'es-
timer un homme que par les dupes qu'il a faites ; et nous ne comp-
tons que les services qu'il a rendus. Vous dites à vos écrivains :
« Amusez-nous! » nous disons aux nôtres : « Eclairez-nous !»
M. M.... prononça ces paroles avec un sentiment si vrai de di-
g n i t é , avec une fierté si noblement patriotique, que faisant sou~
dain u n retour sur m o i - m ê m e , je me surpris tout honteux de n'a-
voir trouvé qu'à rire dans son courroux contre M. Dumas.
Quelques instans a p r è s , j'avais quitté mon h ô t e , pénétré d'es-
time et de considération pour lui. J e l'ai dit et j e le répète avec
un nouveau plaisir : j'eus maintes fois lieu dem'assurer, plus tard,
que son nom est en honneur dans toute la contrée et que la r é -
putation distinguée de son hôtel ne s'arrête point aux limites du
Valais.
Il était fort tard quand j'arrivai à Bex et j'entrai clopin d o p a n t ,
tout harassé et tout couvert de poussière dans la jolie auberge
dont parle M. D u m a s , laquelle a pour maîtresse M me Dhure , à ce
que m'avait dit M. M.... Tout était silence autour de moi. La cui-
sine était froide et sombre. Un marmiton y ronflait étendu sur un
banc. Personne ne m'avait encore aperçu. — Oh ! l à , l ' a m i , fis-je,
en lui mettant la main sur l'épaule.
Il se releva en sursaut : — On y va! on y va! cria-t-il. — Et il
se frottait les yeux. — I l ne s'agit d'aller aucune p a r t , mon cher;