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doigt lui montre un cabinet dont la porte est enlr'ôuverte. Il est
entré -, ils sont deux ; ils causent; le poème est là , sur leur table,
cela l'intimide... Il est là comme l'accusé qui, à la Cour d'Assises,
voit les pièces de conviction.
Il se hasarde pourtant : Messieurs, je suis l'auteur de ce
poème.... •— Ah ! c'est Monsieur! — Je vous ai envoyé l'ouvrage,
et j'espérais... — Que nous en dirions du b i e n . . . — N o n , mais
au moins votre avis. — Impossible. — Vous le trouvez donc bien
mauvais ? — Nous ne disons pas cela ; il y a de jolies choses,
mais vous connaissez aussi bien que nous les motifs de notre
silence. — Je veux mourir si j'y comprends rien. — (Sous n'ai-
mons pas votre genre et vos opinions littéraires différent des
nôtres. Vous êtes classique.— Qui vous l'a dit? — P a r b l e u ,
vos vers! — Quoi! vous l'avez deviné là ! au moins ils ont donc
une couleur! J'ignorais encore à quelle école j ' a p p a r t e n a i s ; le
classique est l'école dis vrai... — Dites donc du froid. — C'est le
chemin tracé au milieu des rochers et des précipices , on se perd
si l'on s'en éloigne t r o p ! — C'est la vieille ornière dans laquelle
on s'enfonce, parce qu'on n'ose pas se frayer une route nouvelle.
— Icare se noya en cherchant des chemins inconnus. — Ses suc-
cesseurs ont été plus heureux; Mongolfier... Voyez Augustin...
Garncrin. — Savez-vous comment ils finiront! • • Ah! Monsieur!
—
Il fait deux pas en arrière et s o r t , du mépris dans le regard ,
de l'amertume au cœur et le dépit sur les lèvres...
Il frappe ailleurs : même refus ; il presse, il insiste., il veut
savoir pourquoi , et on lui crie ; Vous êtes romantique , guerre
à vous ! Il n'osa pas éclater de r i r e , il ne songea pas à opposer
un jugement à l'autre.
En êtes-vous bien sûrs ? fut là toute sa réponse. — Quelle
question ! cette chaleur, ce désordre, ces grandes pensées qui
ne sont annoncées par rien, que rien ne suit, jetées là ... comme
le tonnerre au milieu du beau temps... ces expressions neuves,
ces mots que vous créez... point de règles, point de l i e n s , c'est
décousu... un géant à côté d'un n a i n . . . — Mais c'est la nature.
•—On la corrige. — Qui l'oserait ! — Nous... — Vous voulez donc
tuer le génie?—-Nous voulons le r é g l e r . — E h ! donnez donc un
frein au coursier qui n'a que six mois d'existence ; taillez clone