L'Ordre de Saint - André ; Remise des insignes à M. Carnot
M. le baron de Mohrenheim, ambassadeur de Russie à Paris, s'est rendu le 27 mars, à deux heures, à l'Elysée, pour remettre au président de la République les insignes de l'ordre de Saint-André, la plus élevée des décorations russes.
M. de Mohrenheim était accompagné de tout le personnel de l'ambassade de Russie, en uniforme. Il a été reçu, au bas du perron du palais, par le colonel Lichtenstein et introduit par M. d'Ormesson, directeur du protocole, dans le salon où se tenait M. Carnot, ayant à ses côtés le ministre des affaires étrangères et les officiers de sa maison militaire au complet.
L'ambassadeur de Russie a remis alors au président de la République le brevet par lequel le czar lui confère le titre de chevalier de Saint-André et les insignes de l'ordre, qui sont d'une extrême richesse. Il a ajouté qu'il était particulièrement heureux de transmettre à M. Carnot les sentiments de vive cordialité de son souverain. Le président de la République a prié M. de Mohrenheim d'envoyer au czar ses remerciements pour le témoignage de sympathie dont il est l'objet.
La décoration de Saint-André représente le martyre de ce saint. La croix est d'or, émaillée de bleu ; à chacun des bras se trouve une des quatre lettres : S. A. P. R., initiales des mots : Sanctus, Andréas, Patronus, Russix.
Cette croix est posée sur l'aigle de Russie à deux têtes couronnées, et supporte la couronne impériale à laquelle est fixé l'anneau donnant passage au grand cordon de couleur bleu de ciel qui se porte de droite à gauche. Dans les grandes solennités, la décoration se porte suspendue à un collier spécial, qui a été également remis à M. Carnot, et qui est composé d'aigles de Russie reliés par des croix de Saint-André en diamant.
L'ordre de Saint-André comporte, en outre, une plaque d'argent, qui se place sur le côté gauche de la poitrine, et qui présente, au centre, un médaillon en or chargé de l'aigle de Russie et entouré d'une circonférence d'azur sur laquelle on lit la devise en langue russe :
«Pour la foi et la fidélité»
Enfin, l'ordre de Saint-André confère les quatre ordres russes : Saint-Alexandre-Newski, l'Aigle-Blanc, Sainte-Anne et Saint-Stanislas, dont les insignes ont été remis au président de la République. Cette distinction n'est accordée par le czar que très rarement et seulement à de hautes personnalités qu'il tient en particulière estime. Aussi a-t-on été unanime à juger, dans les cercles diplomatiques, que c'était là une véritable manifestation politique en même temps que le témoignage solennel de l'amitié qui unit la France et la Russie. Notre dessin représente M. de Mohrenheim remettant les insignes; à côté de lui est M. d'Ormesson et plus loin, au premier plan, M. Ribot. Le président de la République est entouré de sa maison militaire : le général Brugère , le colonel Lichtenstein, le commandant Pistor, etc...
